Essai Toyota Corolla Hybrid : l’indiscutable référence de l’hybride

Aujourd’hui, tous les projecteurs sont braqués vers le 100% électrique. Pourtant, l’hybridation simple est peut-être encore la meilleure solution pour réduire rapidement les émissions de CO2 de l’automobile. Car son compromis entre utilisation des ressources, gain environnemental et coût final pour l’utilisateur est toujours imbattable. Et à ce petit jeu, Toyota reste le « Boss ».

Le concept : écologie sans tapage

Ce n’est pas le concept de la Corolla en général que nous expliquerons ici, mais plus précisément celui de la Corolla hybride. Et ce concept remonte déjà à la devancière de la Corolla, la Toyota Auris. C’est avec celle-ci que Toyota a pour la première fois proposé sur un modèle de voiture « normale » la motorisation hybride dont profitait la fameuse Prius depuis déjà des lustres. Au fil des ans, Toyota a constaté que le public intéressé par l’hybridation était extrêmement large. Bien plus large que ce que les ventes de Prius reflétaient.

Restons discrets

Car les acheteurs de cette dernière étaient ceux qui voulaient rouler en hybride, et que ça se sache. Des militants, en quelque sorte. Les autres, au contraire, étaient prêts à franchir le pas, mais en toute discrétion. Et voilà comment est née la première Auris Hybride. Sa descendante est notre Corolla hybride d’aujourd’hui. L’idée est la même : offrir une voiture hybride à ceux qui ne veulent pas rouler en Prius. Et bien sûr, on peut élargir le propos : à cela s’ajoutent les qualités pratiques d’une familiale compacte que n’offre pas la Prius. C’est particulièrement vrai dans le cas de la Corolla Touring Sports break, également disponible en hybride.

Le design : fini l’anonymat

Pendant de très longues années, on peut dire que le design a été placé très bas dans la liste des priorités de Toyota. À quelques exceptions près, les modèles de la marque étaient anonymes, sans aucun sens de la séduction. La forme n’était là que pour servir la fonction. Et puis, un jour, c’est un héritier du fondateur de Toyota qui a repris la barre. Un héritier véritablement passionné d’automobile et de compétition. Et en prenant ses fonctions, il a littéralement déclaré « no more boring cars », qu’on peut traduire par « les voitures ennuyeuses, ça suffit ». La Corolla est une des conséquences de cette déclaration. On a le droit de ne pas être fan. Mais le fait est que ses lignes sont pleines de caractères. Sa face avant est acérée, et ses proportions sont plutôt athlétiques. Et nous avons une nette préférence pour le break. Nous qui essayons des modèles de voitures depuis très longtemps maintenant, jamais nous n’aurions cru nous retourner sur une Toyota après l’avoir garée le long d’un trottoir. Et pourtant…

La vie à bord : pas de créativité

C’est peut-être un domaine dans lequel Toyota n’a pas encore changé ses vieilles habitudes. Autant l’effort sur le design extérieur est indéniable, autant les intérieurs de la marque restent « pratico-pratique ». La planche de bord de la Corolla ne déborde donc pas de créativité ou de personnalité. Il y a une place pour chaque chose, et chaque chose est à sa place, sans qu’on puisse parler de réelle recherche esthétique. Du coup, la personnalité à bord semble moins affirmée que pour les concurrentes. Quoique… On peut aussi trouver à son goût une atmosphère sérieuse, dans laquelle on trouve chaque fonction sans se poser de question.

Intérieur : la qualité avant tout

Par ailleurs, le fait est que cet intérieur exprime quelque chose de très Toyota : la qualité. Dans la Corolla, on sent (à juste titre) que tout va fonctionner sans le moindre pépin pendant des dizaines d’années. Et c’est très rassurant.

Chez Toyota, on n’a pas de politique d’options à outrance. Il y a bien sûr différents niveaux de finition, auxquels correspondent des équipements plus ou moins riches. Mais ça se joue sur des détails. Car dès la version de base, on a le strict nécessaire en matière de confort, comme la climatisation, les vitres électriques, etc. Et il en va de même pour les aides à la conduite.

Côté pratique, la Corolla est une compacte assez généreuse en termes d’habitabilité, notamment aux places arrière. Et nous le répétons, nous avons une préférence pour le break. Non seulement pour des raisons esthétiques, mais aussi, évidemment, pour la question du coffre, franchement apte à emmener une petite famille en vacances.

Le gimmick : suivez le guide d’écoconduite pour maîtriser sa consommation

En créant la Prius, Toyota a aussi créé le guide qui vous explique comment en tirer les meilleures performances énergétiques. Autrement dit, comment faire de l’écoconduite. Ce guide a évolué, et est bien sûr présent dans la Corolla Hybrid. Affiché directement sur le tableau de bord sous forme d’un curseur mobile, ce guide vous indique comment moduler votre pression sur l’accélérateur pour rester dans la zone de fonctionnement la plus économique. Résultat garanti !

Les motorisations : une offre avec seulement deux choix

Il n’y a pas une Toyota Corolla hybride, mais bien deux. Le premier choix associe un moteur essence 1.8 litre de 98 chevaux et un moteur électrique de 72 ch, pour une puissance combinée de 122 ch. Le second associe un moteur essence 2.0 litres de 153 ch et un moteur électrique de 109 ch, pour une puissance cumulée de 180 ch. Lequel choisir ? Si vous roulez peu et/ou principalement en ville et ses alentours, la version 122 ch fera largement l’affaire. En suivant bien le guide, et en adoptant une conduite anticipative, nous vous promettons des consommations bluffantes, aisément inférieures à 5 l/100 km.

Toyota Corolla Hybrid : le choix à faire si vous roulez beaucoup sur autoroute

Si vous empruntez plus régulièrement l’autoroute, mieux vaut aller vers la version 2.0 litres 180 ch. Car sachez qu’à vitesse élevée, l’hybridation n’est d’aucun secours. Le moteur essence fait tout le travail, et à vitesse identique, le 2.0 litres fournit moins d’effort que son petit frère. Enfin, sachez qu’une hybride est l’inverse d’une voiture essence ou Diesel classique : elle consomme plus sur autoroute qu’en ville. Ne soyez pas étonnés, c’est comme ça.

Le comportement routier : presque trop bien

Le comportement routier est un autre aspect largement amélioré depuis l’arrivée du nouveau patron. Désormais, les Toyota, de la plus humble à la plus sportive, sont posées sur des châssis remarquables. Ils assurent toujours un confort de bon aloi à la voiture, mais en y ajoutant un vrai plaisir de conduire. Super tenue de route, ressenti dans le volant, il se passe vraiment quelque chose de sympa. Mais tout est presque trop bien par rapport à la mécanique hybride. Car le fait est que celle-ci n’est pas née pour la conduite « engagée ». Oui, le moteur 2.0 litres, notamment, répondra aux sollicitations, offrira des performances dans la norme. Mais rien qui donne fondamentalement le sourire aux amateurs de sportivité.

Toyota Corolla Hybrid : une boîte automatique à vocation économique

C’est notamment à cause de la boîte automatique de la voiture. Une boîte « à variation continue », sans paliers proprement dits. Quelle que soit votre demande, sa mission est de maintenir le moteur dans sa zone la plus économique. Et ça se traduit par des réactions parfois molles, et une sonorité parfois irritante. Même si depuis la génération précédente, on note de gros progrès sur ces points.

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