Checklist technique avant un départ en vacances en voiture

Qui veut voyager loin ménage sa monture. Au moment de prendre la route pour les vacances, cette citation de Jean Racine est plus vraie que jamais. Autant donc vous assurer que votre voiture est parfaitement en ordre à tous points de vue, non sans respecter quelques « règles », en matière de chargement notamment. Car ne l’oubliez pas : pour rejoindre votre lieu de villégiature, votre voiture est votre meilleure alliée.

L’entretien est-il à jour ?

Bien sûr, la question se pose plus encore avant un départ en vacances. Pourtant, être à jour en matière d’entretien est une question qu’il faut se poser tout au long de l’année. Rappelons qu’une voiture bien entretenue consomme et pollue moins. Mais elle voit aussi sa durée de vie prolongée et sa cote davantage stabilisée, surtout si vous avez fait réaliser les opérations de maintenance chez un professionnel et que vous avez gardé les factures et/ou que le carnet d’entretien a été tamponné. Bien entendu, si vous en avez les compétences, la place et l’outillage, rien ne vous empêche de faire les entretiens vous-même. Avancer le passage au contrôle technique peut aussi s’avérer intéressant : vous serez ainsi certain que votre véhicule est en ordre sur le plan sécuritaire, ou averti des éventuels travaux à réaliser.

Quoi qu’il en soit, avant un départ en vacances, plusieurs vérifications s’imposent.

Le contrôle des niveaux

Pour fonctionner correctement, une voiture utilise de nombreux fluides, notamment pour lubrifier et refroidir des pièces en mouvement. S’assurer de leurs niveaux ainsi que de leur qualité est donc primordial.

Contrôle du niveau d’huile

Sans huile de lubrification, un moteur ne peut pas fonctionner (ou alors, très peu de temps !). Généralement, il est conseillé de faire une vidange d’huile (sans oublier de remplacer le filtre à huile) une fois par an. Vous allez bientôt arriver au terme de cette périodicité ? Alors mieux vaut avancer le remplacement de l’huile du moteur et de son filtre.

En revanche, si votre voiture a récemment été à l’entretien, un simple contrôle du niveau suffira. Pour ce faire, repérez la jauge, sortez-là complètement de son logement, essuyez-la, replongez-là et retirez-là de nouveau. Vous verrez qu’à sa base, il y a deux traits : « min » et « max ». Le niveau ne peut en aucun cas être sous le minimum. Dans le cas où il se situe entre les deux, ajouter de l’huile par petites quantités. Attendez quelques instants et revérifiez. Mettre trop d’huile dans le moteur peut aussi entraîner des conséquences néfastes.

Contrôle du niveau de liquide de refroidissement

Comme son nom l’indique, le liquide de refroidissement permet de gérer la température de votre moteur afin d’éviter la surchauffe. Son rôle consiste aussi à éviter la corrosion à l’intérieur du moteur et du radiateur. Attention donc à utiliser du liquide de refroidissement et pas de l’eau claire (sauf pour un petit appoint). Sur le réservoir de liquide de refroidissement, deux traits indiquent les niveaux mini et maxi à respecter. La vérification doit se faire moteur froid et sur une surface plane. On conseille de remplacer le liquide de refroidissement tous les 4 ans.

Contrôle du niveau du liquide de freins

Lorsque vous appuyez sur la pédale de frein, vous comprimez un liquide hydraulique qui va transmettre la pression aux garnitures de freins qui seront alors appliquées sur les disques ou dans les tambours. Le niveau peut se vérifier à l’œil, mais si un appoint s’avère nécessaire, nous vous conseillons de vous adresser à un professionnel qui le cas échéant (en fonction de l’âge du liquide et/ou de sa couleur), vous le remplacera. En effet, en vieillissant, le liquide de frein résiste moins bien à la chaleur et peut entrer en ébullition, notamment lors d’une utilisation intensive des freins (conduite en montagne et/ou avec une remorque).

Vérification des ampoules et de la signalisation de mon véhicule

Voir et être vu est essentiel. Vérifier le fonctionnement des feux de signalisation est plus facile à faire à deux, mais si vous êtes seul, une grande surface vitrée telle que la vitrine d’un magasin peut s’avérer bien pratique. Pensez aussi à emporter avec vous un coffret d’ampoules de rechange.

Contrôle des balais d’essuie-glace et du niveau de lave-glace

Certes, il pleut de moins en moins souvent. Or, en période de chaleur, le caoutchouc des balais d’essuie-glace peut avoir tendance à se craqueler. Il perd donc en efficacité et laisse des traces, ce qui est gênant, voire carrément dangereux lorsque la luminosité est faible. Pensez aussi à vérifier le niveau du liquide de lave-glace. Il est très facile de s’en procurer dans la station d’une aire d’autoroute, mais la plupart du temps, celles-ci pratiquent des prix très élevés.

Vérification des pneus

On ne le répètera jamais assez, le pneu constitue le seul lien physique entre le véhicule et la route. C’est dire s’il est important de s’assurer de leur bon état.

La pression des pneus

Au fil du temps, les molécules d’oxygène finissent par traverser la gomme du pneu. C’est pour cette simple raison que même sans être crevé, un pneu se dégonfle naturellement. Vérifier régulièrement la pression (et donc pas uniquement au moment de partir en vacances) est donc essentiel. Car un pneu sous-gonflé oppose une plus forte résistance au roulement, avec à la clé une augmentation de la consommation. Une pression de gonflage insuffisante est aussi à la base d’une déformation plus importante des flancs. En d’autres termes, elle entraîne une dégradation de la tenue de route. Un pneu sous-gonflé a aussi tendance à se tordre davantage, ce qui peut entraîner un déchirement de la carcasse, avec les conséquences que l’on imagine.

La pression de gonflage recommandée se trouve dans la notice d’utilisation du véhicule, ou sur le pilier central ou encore derrière la trappe à carburant.

L’état d’usure des pneus

Un pneu bien usé est un pneu dont l’usure est homogène sur toute la surface de roulement. Si tel n’est pas le cas, c’est que la pression de gonflage n’a pas été suffisamment respectée (usure au milieu ou sur les côtés) ou qu’un réglage de la géométrie du train avant est à prévoir (usure d’un côté ou de l’autre). Notez que dans ce dernier cas de figure, la voiture à généralement tendance à « tirer » d’un côté ou l’autre de la route.

L’état de la roue de secours ou du kit anti-crevaison

Après avoir procédé aux vérifications décrites ci-dessus, n’oubliez pas de faire de même pour la roue de réserve. Si votre véhicule n’en est pas muni, assurez-vous de la présence du kit de réparation.

**Et pour les pneus à roulage à plat (flat tyres) ?**

Si votre véhicule est équipé de pneus à roulage à plat, ne cherchez pas la roue de secours ou le kit de réparation. En revanche, les prescriptions liées à la pression de gonflage et à l’usure restent valables.

Quel est l’état de la climatisation ?

La climatisation est un équipement de confort, mais également de sécurité. En effet, par fortes chaleurs, les réflexes ont tendance à diminuer. Or, avec le temps, le gaz présent dans le fluide réfrigérant s’évapore petit à petit et le système de climatisation perd en efficacité, voire est tout simplement incapable de produire de l’air frais. Il importe donc de faire vérifier le circuit de climatisation au moins tous les 2 ans. Ajoutons qu’un circuit de climatisation insuffisamment rempli peut endommager le compresseur et engendrer des frais de réparation très importants.

Ma trousse de secours est-elle bien en ordre ?

Vous avez pensé à emmener avec vous quelques outils ? Et si vous vous munissiez également d’une trousse de secours ? On ne sait jamais, celle-ci pourrait vous être bien utile pour prodiguer les premiers soins en cas d’accident, ou tout simplement pour soigner un petit bobo.

Idéalement, la trousse de secours devrait contenir la liste des numéros d’urgence (pharmacien, hôpital, pompiers, SAMU, etc.), des pommades pour les contusions, les ecchymoses et les démangeaisons, des compresses et pansements stériles, du désinfectant, une pince pour extirper les échardes ou les tiques, des bandes de gaze qui vous permettront de réaliser des bandages et une couverture de survie.

Avoir le matériel obligatoire pour les pays qu’on va traverser

En cas d’arrêt d’urgence ou d’accident, le triangle de signalisation est obligatoire (attention, il doit être homologué et porter le marquage E27R), de même qu’il faudra prévoir autant de gilets jaunes que d’occupants. Depuis mai 2020, il n’est plus obligatoire d’avoir un éthylotest dans sa voiture, mais si vous le souhaitez, vous pourrez vous en procurer en pharmacie, sur Internet, dans des bureaux de tabac, en station-service ou en grande surface. Vérifiez aussi, en fonction de la vignette crit’air de votre véhicule, si ce dernier est autorisé à traverser les grandes villes de votre itinéraire.

Charger sa voiture dans les règles de l’art

Un véhicule mal chargé est un véhicule dangereux. Aussi, en matière de chargement, certaines règles sont à respecter. Placer les objets les plus lourds le plus au centre et le plus bas possible, en d’autres termes, au fond du coffre. Placez ensuite les autres bagages par taille et poids décroissant en mettant sur le dessus les objets dont vous pourriez avoir besoin en cours de route. Ne déposez pas d’objets lourds sur la plage arrière ou en hauteur car en cas de collision, ils peuvent se transformer en de véritables projectiles.